Le fils de Kendra Levine, Eddie, n’a que 5 ans, mais il a immédiatement reconnu l’importance du résultat négatif aux tests rapides COVID-19 qu’il a passés à la maison le week-end dernier.
Les tests, qui ont été fournis par le Berkeley Unified School District en Californie avant le départ des élèves pour les vacances d’hiver, ont permis à Eddie de retourner à l’école et de revoir ses amis après deux semaines d’absence. Mieux encore, ils signifiaient que Levine pourrait l’envoyer à l’école lundi avec plus de tranquillité d’esprit.
« Il était extrêmement ravi de nous le montrer », a déclaré Levine, dont le fils s’est familiarisé avec les routines pandémiques au cours des deux dernières années. « Pendant deux ans, la majeure partie de sa mémoire a été façonnée par cela. « Nous devons porter des masques, nous devons éviter les personnes qui ne portent pas de masques », dit-elle. « La chose que nous ne cessons de lui dire est : nous faisons notre part pour assurer la sécurité des autres. »
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Les élèves reviennent des vacances d’hiver cette semaine alors que les cas de COVID-19 sont alimentés par la vague de variantes Omicron, ce qui complique les efforts pour maintenir les bâtiments scolaires ouverts et la sécurité des élèves et du personnel. Certains districts exigent que les étudiants présentent la preuve d’un test négatif. D’autres, confrontés à des absences du personnel et à des taux d’infection élevés dans la communauté, sont revenus à l’apprentissage à distance.
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Le tableau d’ensemble est celui de la confusion pour les parents, les enfants et le personnel scolaire alors qu’ils tentent de s’adapter à ce qui s’annonce comme un autre semestre dominé par les préoccupations liées à la pandémie. Pour chaque famille ayant accès aux tests à domicile, il y en a d’innombrables autres confrontées à la fermeture d’écoles ou se démenant pour trouver elles-mêmes les tests COVID-19 dans l’espoir de renvoyer leurs enfants en classe.
Les 51 000 élèves des écoles publiques de Washington DC ont dû soumettre mercredi la preuve d’un test COVID-19 négatif, avant la reprise des cours jeudi. À New York, où le nouveau maire, Eric Adams, a promis de garder les écoles ouvertes, les responsables ont augmenté les tests aléatoires à l’école et ont déclaré qu’ils fourniraient des kits de test rapide à domicile à chaque élève et membre du personnel dans une salle de classe où quelqu’un est positif. .
Les dirigeants californiens s’étaient engagés à fournir aux 6 millions d’élèves de la maternelle à la 12e année de l’État des tests COVID-19 à domicile, anticipant un pic de virus pendant les vacances d’hiver. Mais au moment où de nombreuses écoles ont rouvert lundi, seulement environ la moitié de ces tests avaient été livrés aux districts, le Los Angeles Fois signalé.
Lorsque les écoles publiques de Minneapolis ont envoyé un e-mail aux familles le 30 décembre, leur demandant de “faire le pas supplémentaire de se faire tester pour COVID-19 avant de retourner à l’école le 3 janvier”, la parent et épidémiologiste Rachel Widome a déclaré que les “Covid Test Hunger Games” ont commencé , alors que les parents partageaient des conseils dans les groupes Facebook pour trouver des tests rapides dans les pharmacies. Le district a partagé un lien avec les sites de test communautaires, mais beaucoup ont été submergés par de longues files d’attente.
Même dans des endroits comme Berkeley, où des tests ont été effectués, de nombreuses familles n’ont pas communiqué les résultats. Le district a distribué des kits de test fournis par l’État à environ 12 000 étudiants et membres du personnel, leur demandant de tester le 31 décembre et à nouveau le 2 janvier. Environ 64% (7 687 personnes) ont signalé les résultats de leurs tests, révélant près de 230 cas positifs, un taux de positivité de 2,95 %.
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Pourtant, cela a suffi à rassurer le surintendant du district, Brent Stephens, qui a déclaré que ces résultats positifs ont permis aux dirigeants du district de minimiser la propagation virale dans les écoles et ont permis à ceux qui avaient été testés positifs de s’isoler en toute sécurité.
Stephens espère que ces tests à emporter, combinés à des tests réguliers à l’école, au masquage obligatoire et à la vaccination COVID-19 requise pour les 12 ans et plus, aideront à garder les bâtiments ouverts pour les étudiants.
C’est essentiel pour prévenir encore plus la perte d’apprentissage et le stress social qui sont devenus évidents lors de la fermeture prolongée des écoles au cours de l’année scolaire 2020-21, dit-il.
« C’est là qu’ils appartiennent. C’est là qu’ils doivent être. C’est là qu’ils peuvent grandir. Nous n’avons vu que des effets extrêmement négatifs de cette période prolongée d’apprentissage à distance se manifestant en termes de dépression, de problèmes de santé mentale, de sentiments d’isolement, d’opportunités perdues de développement », a déclaré Stephens. « Nous ressentons tous un engagement très fort, en tant que communauté, à garder les écoles ouvertes et à nous assurer que les élèves ne sont pas à nouveau privés de ces expériences critiques. »
Mais l’augmentation des cas de COVID-19 a rendu cela difficile pour les districts du pays. Stephens dit que les absences du personnel dans son district ont atteint “un niveau que nous n’avons jamais vu” cette semaine, avec 65 membres du personnel absents mardi et seulement environ 25 remplaçants disponibles. Le district envisage d’envoyer du personnel de bureau certifié pour enseigner dans les salles de classe. pour couvrir ces absences.
À Chicago, les autorités ont annulé l’école mercredi et jeudi alors que les membres du syndicat des enseignants ont voté pour ne pas se présenter dans les bâtiments scolaires et ont appelé à l’apprentissage à distance au milieu des cas croissants de coronavirus, demandant au district d’étendre les tests COVID-19 avant leur retour.
Mais une pénurie de tests reste un obstacle à l’échelle nationale.
Widome, épidémiologiste à l’Université du Minnesota dont le fils de 4e année fréquente les écoles publiques de Minneapolis, avait déjà acheté des tests rapides et en avait à la maison, mais elle sait qu’elle est une exception.
“Pour de nombreuses familles, c’est probablement une question impossible, étant donné la pénurie de tests”, explique Widome. «Il y a certainement des gens contagieux qui sont dans les écoles maintenant – à la fois les étudiants et le personnel – qui, s’ils avaient eu accès à un test, ils ne seraient pas à l’école en ce moment. Et ce sont des situations qui pourraient déclencher de nouvelles chaînes d’infection. »
Le président Joe Biden s’est engagé à améliorer la disponibilité des tests et a annoncé un plan de distribution de 500 millions de kits de test rapide à domicile gratuits aux Américains. Mais l’école a repris cette semaine sans ces renforts.
« Cela devrait être facile. Vous ne devriez pas avoir à dépenser du temps, de l’argent et de l’énergie intellectuelle et être une personne bien connectée pour pouvoir accéder à ces tests », explique Widome. « Nous devons permettre aux individus de faire ce qu’il faut. Nous devons permettre aux gens de se faire dépister plus facilement. Et en ce moment, nous rendons les choses vraiment difficiles.
Widome compte chaque jour que son fils passe à l’école comme une victoire, mais même s’il est vacciné et doué pour porter un masque, elle s’inquiète du risque qu’il contracte toujours le COVID-19. Et elle est frustrée que le simple fait d’envoyer son enfant à l’école reste si lourd près de deux ans après le début de la pandémie.
“J’ai un certain ressentiment envers moi et d’autres personnes dans cette situation, ce leadership nous a tellement déçus que deux ans plus tard, je dois m’inquiéter d’envoyer mon enfant à l’école”, dit-elle. “J’aurais pensé que nous aurions pu être dans un meilleur endroit maintenant.”
Reference :
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