L’organisme de surveillance antitrust britannique a ordonné à la société mère de Facebook, Meta Platforms Inc., de vendre Giphy, la première fois qu’un régulateur mondial oblige une grande entreprise technologique à dénouer un accord conclu. Un revirement après des années à avoir été autorisé à engloutir des rivaux plus petits sans pratiquement aucun recul.
L’Autorité de la concurrence et des marchés a découvert que les 315 millions de dollars de l’année dernière liés au moteur de recherche GIF réduiraient la concurrence entre les plateformes de médias sociaux, selon un communiqué publié mardi.
C’est la première fois qu’une entreprise Big Tech est sommée par des régulateurs européens et américains d’annuler une acquisition plutôt que de payer une lourde amende. Meta a désormais deux choix : faire appel ou se dessaisir.
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L’accord de 315 millions de dollars pour Giphy, conclu l’année dernière, a suscité des inquiétudes chez les régulateurs britanniques dès le début. L’enquête antitrust a été initialement retardée après que des responsables aient ordonné à Facebook de suspendre les plans d’intégration de l’entreprise, déclenchant une longue bataille judiciaire.
Meta a désormais deux choix : faire appel ou se dessaisir.
L’entreprise pourra faire appel de la décision auprès du Tribunal de la concurrence et des appels du Royaume-Uni, où elle sera entendue en tant qu’examen judiciaire, une procédure judiciaire qui examine comment l’AMC est parvenue à sa décision. Si Meta accepte la décision de la CMA, elle devra trouver un acheteur approprié qui sera examiné par le régulateur.
“Nous ne sommes pas d’accord avec cette décision”, a déclaré un porte-parole de Meta. “Nous examinons la décision et examinons toutes les options, y compris l’appel.”
Risque élevé
La conclusion d’un accord sans approbation peut être une stratégie à haut risque. L’UE peut infliger à Illumina Inc. une amende pouvant atteindre 400 millions de dollars pour avoir conclu un accord sans autorisation. Google a clôturé son rachat de Fitbit plus tôt cette année sans obtenir l’autorisation des États-Unis ou de l’Australie. L’Australie mène une enquête sur l’application de cet accord.
Le chien de garde a déclaré que l’accord avait déjà supprimé la plate-forme en tant que challenger potentiel sur le marché de la publicité display et que Meta devait vendre Giphy dans son intégralité à un acheteur approuvé.
“Sans action, cela permettra également à Facebook d’accroître encore plus son pouvoir de marché important dans les médias sociaux, en contrôlant l’accès des concurrents aux GIF Giphy”, a déclaré Stuart McIntosh, président de l’enquête.
Les deux parties ont combattu le processus d’examen des fusions. La CMA a infligé à Meta une amende de 50,5 millions de livres (68 millions de dollars) pour ne pas avoir informé les régulateurs des efforts visant à séparer Giphy avant d’obtenir l’approbation de la fusion au Royaume-Uni, que Meta n’a pas fait appel plus tard. Alors que Meta a accusé la CMA d’être disproportionnée et de ne pas lui proposer d’alternative à la cession.
Les organismes de surveillance des fusions à travers l’Europe donnent aux géants américains de la technologie une période beaucoup plus difficile alors qu’ils enquêtent sur leur pouvoir de marché. Les régulateurs ont fait face à un barrage de critiques pour avoir permis à la Silicon Valley de capturer des rivaux potentiels avant qu’ils ne deviennent grands. La prise de contrôle d’Instagram par Facebook est souvent citée comme un accord qui a été signé par les régulateurs sans un examen minutieux.
D’autres régulateurs mondiaux ne se sont pas montrés aussi préoccupés par l’accord. La Commission européenne de Margrethe Vestager n’a pas examiné l’affaire, tandis que l’agence autrichienne de la concurrence l’examine toujours.
—Avec l’aide de David McLaughlin.
Reference :
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