En 1996, General Motors était à l’avant-garde de la décarbonisation des transports. En réponse à un mandat de l’État californien, l’entreprise avait développé une voiture compacte à l’allure originale, surnommée EV1, qui fonctionnait avec 26 batteries plomb-acide de 12 volts. Mais GM a rapidement inversé le cours, passant du booster EV au plaideur principal dans une affaire de 2001 poursuivant la Californie pour les efforts de l’État pour promouvoir les véhicules à zéro émission, et abandonnant le projet EV1 en 2003.
À la suite de la montée en puissance de Tesla vers la domination des véhicules électriques et d’un consensus parmi les gouvernements selon lequel l’industrie automobile ne pourrait pas continuer à pomper indéfiniment des voitures et des camions à essence, GM s’est joint à une course pour la pole position dans la nouvelle industrie. Au début de l’année dernière, GM a annoncé le lancement d’un nouveau “supertruck” électrique Hummer et a depuis engagé 27 milliards de dollars dans le développement de véhicules électriques dans le cadre de ce qu’il a appelé une “aspiration” à vendre uniquement des véhicules électriques d’ici 2035. Lors de la conférence CES 2022 le 5 janvier, le géant de l’automobile a montré sa prochaine main dans son pari électrique – une nouvelle version électrique du pick-up Silverado le plus vendu de l’entreprise, visant à convertir les propriétaires de camions de longue date à l’ère des véhicules à batterie.
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Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés pour GM. À ce stade, il est évident que tout constructeur automobile qui ne parvient pas à se convertir aux offres de batteries pourrait se retrouver piégé avec des bénéfices en baisse au cours des dix ou vingt prochaines années. Alors que perdre du terrain face aux constructeurs de berlines électriques et de voitures de sport n’est pas grand-chose pour les trois grands constructeurs automobiles américains – GM, Ford et Stellantis (anciennement Fiat Chrysler) – qui gagnent tous leur argent réel dans les camions et les VUS, un assaut contre leur cœur les entreprises de ramassage et ses grosses marges bénéficiaires les frapperaient là où ça fait mal. “Ils ne plaisantent pas quand il s’agit de camions”, explique Jessica Caldwell, analyste chez Edmunds, un guide d’achat de voitures. “C’est la majorité de leurs affaires là-bas.”
Peu de camionnettes électriques grand public ont encore frappé les routes, mais la concurrence s’intensifie. Parmi les entreprises de longue date, Ford a dévoilé un pick-up électrique F-150 en mai, et Ram, une marque de Stellantis, prévoit de commencer à vendre un pick-up électrique en 2024. “Cybertruck” pendant des mois, et Rivian, plein d’argent pour l’introduction en bourse, vise à perturber l’ordre établi des grandes ventes de pick-up dominées par trois.
GM est déjà en retard dans le match. Au plus tôt, le Silverado électrique sera disponible à l’achat au cours du second semestre 2023. Ford prévoit de commencer à expédier des F-150 électriques au printemps de cette année.
En termes de spécifications, le Silverado EV semble se démarquer assez bien de la concurrence. GM s’est vanté d’une impressionnante autonomie de 400 milles et affirme qu’il offrira un modèle sans fioritures axé sur le travail aux acheteurs commerciaux qui commence à un peu moins de 40 000 $. Une variante de luxe pour les consommateurs, équipée de fonctionnalités supplémentaires, se vendra à un prix suggéré supérieur à 100 000 $ (des versions grand public à prix plus modéré avec moins de cloches et de sifflets seront déployées plus tard à mesure que la production augmente), a déclaré GM. La version haut de gamme a un temps de 0 à 60 secondes de 4,5 secondes, similaire au F-150 Lightning EV de Ford, et une grosse puissance de 664 chevaux, ainsi qu’une direction à quatre roues pour exécuter des virages serrés à basse vitesse et une option hayon à charnières multiples qui se verrouille dans différentes configurations pour augmenter la capacité ou fournir une élévation à la plate-forme du camion. Comme le F-150 Lightning, le Silverado électrique peut servir de génératrice mobile pour brancher des outils électriques ou des appareils électroménagers.
Les camionnettes énergivores sont incroyablement populaires aux États-Unis, représentant 20 % de toutes les ventes de voitures neuves en 2020 selon Motor Intelligence. Si les propriétaires de camionnettes du comté passaient massivement aux véhicules électriques, cela pourrait avoir un impact climatique considérable. Mais les acheteurs doivent réellement y aller. Le passage aux camionnettes EV est susceptible de faire économiser beaucoup aux propriétaires à long terme, sans plus de pleins et moins de déplacements vers l’atelier de réparation. Et les constructeurs automobiles comme Ford et GM ont regroupé des fonctionnalités supplémentaires, comme ces ports de charge pour outils électriques, pour adoucir l’affaire. Mais certains analystes sont sceptiques quant au fait que les premiers pick-up électriques décolleront largement au-delà des zones côtières où les véhicules électriques sont déjà populaires. D’une part, les États avec le plus grand nombre de chauffeurs de pick-up se chevauchent considérablement avec ceux qui ont la pire infrastructure de recharge.
Malgré les paroles enivrantes des dirigeants lors des conférences de l’industrie et les caractéristiques brillantes des nouvelles offres de pick-up EV, il est difficile de ne pas être déçu de ce qui aurait pu être. Si les constructeurs automobiles comme GM n’avaient pas résisté aussi longtemps aux mandats des véhicules électriques, la société américaine aurait probablement commencé cette transition des véhicules à essence des années plus tôt, gagnant un temps précieux dans la course contre le changement climatique. En ce sens, l’état actuel du marché des véhicules électriques en dit long sur la manière dont les entreprises ont tendance à répondre à la pression sociétale. Lorsqu’elles le souhaitent, les entreprises géantes sont capables de pivots spectaculaires et de nouvelles technologies transformatrices, mais elles n’ont tendance à le faire que lorsque leurs bénéfices sont en jeu.
Reference :
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