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Dans le monde de Wendy Sherman, la rationalité règne. Pour le sous-secrétaire d’État, les joueurs regardent le terrain tel qu’il est défini, pèsent le risque et la récompense, les concessions et les conséquences puis font le meilleur choix pour leur propre intérêt. La sentimentalité et la nostalgie sont pour les ventouses. Lorsque les parties ont une compréhension commune des carottes et du bâton, une fin logique se produit finalement, même si cela ne se traduit pas toujours par une victoire politique claire au pays.
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C’est peut-être ainsi que l’ancien travailleur social devenu opérateur de campagne a réussi certaines des négociations les plus difficiles pour franchir les câbles du département d’État au cours des trois dernières décennies. Sa réputation de maître acharné des discussions difficiles est aussi méritée que le respect (parfois à contrecœur) qu’elle reçoit des républicains de Capitol Hill. Sherman a conclu des accords avec la Corée du Nord pendant l’ère Clinton et avec l’Iran pendant les années Obama. Maintenant, le diplomate numéro deux du pays est en pourparlers avec Moscou cette semaine, à la recherche d’un moyen de désamorcer la scène qui se déroule à la frontière russo-ukrainienne, où 100 000 soldats russes encerclent actuellement l’Ukraine sur trois côtés sous prétexte d’exercices de routine.
“On n’envoie pas normalement 100 000 soldats à une frontière juste pour faire un exercice”, a déclaré Sherman impassible à Genève lundi.
En fin de compte, la Russie, comme les États-Unis, a l’obligation d’agir dans son propre intérêt. Et dans ce cas, comme dans la plupart des cas, Russie est Vladimir Poutine, dont l’ordre singulier peut activer la mobilisation de l’armée à travers la frontière ukrainienne et tester la réponse de l’Occident. L’objectif de Sherman pour la semaine est de convaincre son homologue russe que c’est une mauvaise idée. UNE très mauvaise idée, a-t-elle déclaré au vice-ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Rybakov lors d’un dîner dimanche et pendant huit heures marathon de pourparlers lundi à Genève, une ville qu’elle ne connaît que trop bien pour les discussions prolongées avec Téhéran sur l’accord nucléaire iranien en 2015.
Sherman realpolitik approche exige qu’elle essaie d’occuper les esprits de l’autre côté des tables de négociation. Et dans ce cas, ayant négocié la cession du programme d’armes chimiques de la Syrie avec Rybakov pendant l’administration Obama, elle a quelques indices sur ce qu’il a à dire sur ordre de Poutine et ce qu’il croit réellement.
« En tant que diplomate et négociateur, je n’aborde généralement pas ce genre de situations sur la base de la confiance. J’essaie de respecter le fait que d’autres pays ont leurs propres intérêts et que ces intérêts peuvent être différents des nôtres, et d’essayer de les comprendre », a déclaré Sherman aux journalistes par téléphone depuis Genève.
Cela – et une attention méticuleuse aux détails – a été une théorie directrice pour la carrière de Sherman, datant de son travail en tant que travailleuse sociale à Baltimore essayant d’améliorer l’accès dans la ville à des logements abordables. Après des passages en tant qu’assistant de Hill, membre du Comité national démocrate et chef d’EMILY’s List, l’oreille de Sherman est l’une des plus politiquement à l’écoute de Foggy Bottom, se distinguant d’une grande partie du personnel de carrière du département d’État. Là où ils ont des doctorats et des décennies d’orientation étroite, elle a les durs durs à gagner en travaillant en politique et, en tant que telle, un esprit vif pour amener même les partis les plus hostiles à Oui. L’histoire et la culture sont importantes, mais gagner repose en définitive sur la compréhension de la manière dont la course au pouvoir est perçue dans les discussions délicates. « Un sens réaliste de son propre pouvoir », elle a écrit en 2018, est nécessaire pour traiter avec ceux qui peuvent être en désaccord.
Dans les années 1990, après avoir occupé le poste de liaison du département d’État auprès du Congrès et de PDG de la branche caritative de Fannie Mae, elle est revenue à l’État en tant que conseillère de Madeleine Albright dans un rôle de ministre sans portefeuille. De ce poste, elle cajolé le régime reclus nord-coréen de s’engager à un moratoire temporaire sur son programme nucléaire ; Albright a récompensé la concession en 2000 en devenant le plus ancien Américain à visiter le pays depuis la fin des combats sur la péninsule en 1953. (Il était prévu d’envoyer Bill Clinton avant la fin de son mandat, mais les pourparlers se sont effondrés dans le transition chaotique du 2000 présidentiel élection.)
Après des passages ultérieurs dans l’enseignement et la consultation au sein du cabinet de conseil mondial d’Abright, Sherman est retourné à l’État en tant que sous-secrétaire aux affaires politiques, le poste n ° 4 du département. Travaillant pour les secrétaires Hillary Clinton et John Kerry, elle a réussi à tirer parti d’un accord multilatéral avec l’Iran pour réduire considérablement ses ambitions nucléaires au cours d’une dure série de pourparlers de 20 mois qui ont suscité de nombreux sceptiques aux États-Unis. “Pas d’accord”, a-t-elle déclaré au Sénat en 2013, “c’est mieux qu’un mauvais accord”.
Son plus récent succès public dans cet accord n’a pas été sans une profonde frustration. À un moment donné, trois semaines après le début de ce qui était censé être un voyage rapide à Genève, elle a craqué et a commencé à pleurer lors d’une réunion privée lorsque ses homologues iraniens ont voulu rouvrir un point convenu. Abasourdis après avoir vu le négociateur intransigeant en action pendant plus d’un an, les Iraniens ont réalisé à quel point Sherman prenait personnellement les pourparlers et a abandonné leurs objections – et l’accord sur le nucléaire iranien a été mis en place. (Donald Trump, bien sûr, a vu l’accord comme une relique de la présidence de Barack Obama et l’a naturellement démissionné, disant qu’il négocierait un meilleur accord. Il ne l’a pas fait.)
L’Iran avait besoin des États-Unis pour assouplir les sanctions plus que la Russie ne le fait maintenant, ce qui rend sa tâche actuelle plus difficile. Sherman est maintenant à Bruxelles pour des réunions avec l’OTAN et se rend à la fin de la semaine à Vienne pour des entretiens avec l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe. Elle connaît bien le parcours et les joueurs – et ils la connaissent comme une diplomate coriace qui refuse rarement d’autoriser non être le dernier mot à n’importe quelle table. Mais elle ne manque pas non plus le risque de se tromper : “Quant à l’espoir pour les discussions futures, il est très difficile pour les diplomates de faire le travail que nous faisons si vous n’avez aucun espoir”, a-t-elle déclaré lundi. « Alors bien sûr, j’ai de l’espoir, mais ce qui m’importe le plus, ce sont les résultats.
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Reference :
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