UNEprès une pause de plus de deux ans sur les remboursements des prêts étudiants fédéraux, le moratoire – que l’ancien président Donald Trump a promulgué en mars 2020 et a été prolongé à plusieurs reprises – devrait expirer le 1er mai. Si cela se produit, les étudiants fédéraux- les emprunteurs devront reprendre les remboursements. Ou peut-être qu’ils ne le feront pas.
Début mars, les responsables du ministère de l’Éducation ont demandé aux entreprises qui gèrent les prêts étudiants fédéraux de ne pas envoyer d’avis aux emprunteurs indiquant que leurs paiements reprendraient en mai, a d’abord rapporté Politico. Étant donné que le Département est tenu de communiquer avec les emprunteurs au moins six fois avant la reprise des obligations de paiement, selon NPR, les assistants du Congrès démocrate ont déclaré que cet avis aux sociétés de gestion des prêts était probablement le moyen de l’administration de signaler une autre prolongation.
À peu près au même moment, le chef de cabinet du président Joe Biden, Ron Klain, a indiqué sur un podcast que Biden envisageait d’utiliser son pouvoir exécutif pour émettre une remise de prêt étudiant fédéral « avant l’expiration de la pause, ou il prolongera la pause. ” (La Maison Blanche n’a pas répondu à la demande de commentaires de TIME sur le statut de la décision de Biden.)
Les législateurs qui préconisent depuis longtemps la réforme des prêts étudiants considèrent cette dernière prolongation comme une opportunité de garantir une solution à plus long terme, ont déclaré plusieurs assistants du Congrès démocrate. “Nous ne pouvons pas continuer à prolonger”, déclare un assistant démocrate du Sénat, “sans arranger les choses”.
La sénatrice Patty Murray, démocrate de Washington et présidente de la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions, mène le combat au Congrès. Elle pousse l’administration Biden à utiliser le temps accordé par une autre prolongation de la période d’abstention pour remettre en règle les emprunteurs qui étaient en défaut avant le début du moratoire. Elle a également poussé l’administration à remplacer les plans de prêts étudiants existants axés sur le revenu par un autre qui est disponible pour tous les emprunteurs étudiants; plafonner les dettes mensuelles des étudiants à un maximum de 10 % du revenu discrétionnaire; et pour renforcer le programme de remise de prêt de service public (PSLF), qui accorde une remise de prêt conditionnelle à ceux qui travaillent pour des organisations à but non lucratif ou des gouvernements fédéraux, étatiques et locaux, comme les enseignants des écoles publiques et les policiers.
L’ébauche de proposition du ministère de l’Éducation, le programme de «remboursement élargi en fonction du revenu», qu’il a publié en novembre 2021, pourrait être un point de départ, bien que le plan de Murray aille plus loin. Le texte proposé semble chercher à s’appuyer sur les programmes de prêts étudiants existants qui permettent aux emprunteurs éligibles de rembourser les prêts selon des calendriers et des montants basés sur leurs revenus et leurs niveaux d’éducation.
Parce que ces changements pourraient tous être accomplis par le biais du processus d’élaboration des règles réglementaires, selon un assistant législatif, plutôt que par le Congrès, Biden n’aurait pas besoin de l’approbation des républicains du Congrès pour mettre en œuvre les plans de Murray. “J’ai été très clair à l’administration, au ministère de l’Éducation”, a déclaré Murray lors d’une table ronde mercredi, “que nous devons mettre tout cela en pause jusqu’en 2023 au moins, jusqu’à ce que nous résolvions réellement les problèmes de prêt étudiant. qui sont devant nous. »
Une proposition largement appréciée
Les prochaines étapes de l’administration Biden affecteront les finances de quelque 37 millions d’emprunteurs fédéraux de prêts étudiants, pour lesquels les paiements s’élèvent en moyenne à 393 dollars par mois. Les résultats de l’enquête publiés par UnidosUS, le Student Borrower Protection Center et Data for Progress le 24 mars ont révélé que 59% des électeurs probables qui ont des prêts étudiants s’attendent à des changements majeurs dans leurs finances lorsque la période d’abstention doit se terminer, tandis que seulement 31% le font ne vous attendez pas à devoir procéder à d’importants ajustements de dépenses. Un autre 10% n’étaient pas sûrs de l’impact que cela aurait sur eux.
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Les démocrates pourraient également avoir à l’esprit les élections de mi-mandat de novembre. Les sondeurs prédisent que les démocrates sont confrontés à une bataille difficile pour maintenir leurs faibles majorités à la Chambre et au Sénat, et les électeurs pourraient envisager favorablement un allégement prolongé pour les étudiants emprunteurs. Environ 70% des électeurs ont soutenu le maintien du moratoire à partir de décembre, selon une enquête Data for Progress. Parmi les démocrates, 88% l’ont soutenu, tandis que 71% des indépendants et 48% des républicains ont ressenti la même chose.
“Mettre fin à la pause dans les remboursements de prêts étudiants est une chose qu’une relativement petite minorité d’électeurs soutient”, a déclaré Mike Pierce, directeur exécutif du Student Borrower Protection Center, une organisation à but non lucratif qui défend les intérêts des bénéficiaires de prêts étudiants. “On dirait que les gens qui poussent le président à emprunter cette voie sont ses adversaires politiques. Il est donc difficile de déduire autre chose que ce ne sont que des gens qui font de la politique et essaient de marquer des points.
La politique pourrait également faire partie de la raison pour laquelle les législateurs républicains, y compris le sénateur républicain Richard Burr et la représentante du GOP Virginia Foxx, tous deux de Caroline du Nord, sont impatients que la période d’abstention se termine, malgré le fait qu’elle trouve son origine dans l’administration Trump et son existence est largement populaire parmi les électeurs de toutes les affiliations politiques. “L’administration Biden doit au Congrès et au peuple américain un plan qui répondra aux défis auxquels sont confrontées les sociétés de services de prêts étudiants et à la confusion des emprunteurs, et fournira un calendrier clair pour la reprise des remboursements de prêts étudiants”, a déclaré Foxx dans un communiqué de janvier. “L’administration Biden a eu un an pour élaborer un plan, il est temps d’arrêter de tergiverser.”
Les progressistes, quant à eux, continuent de faire pression pour l’annulation de dizaines de milliers de dollars de prêts étudiants fédéraux via une action de l’exécutif. Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, la sénatrice Elizabeth Warren du Massachusetts et la représentante Ayanna Pressley du Massachusetts, ont écrit une lettre à Biden en décembre lui demandant de pardonner jusqu’à 50 000 $ de prêts étudiants fédéraux. Alors que Biden a, jusqu’à présent, résisté à l’idée, il a exhorté le Congrès à adopter un projet de loi pardonnant jusqu’à 10 000 dollars.
Les sociétés de prêt veulent que les remboursements des prêts reprennent
Cependant, ce ne sont pas seulement les républicains qui veulent que la période d’abstention se termine. Les banques et les sociétés de prêt privées, qui gagnent de l’argent lorsque les gens refinancent leurs prêts étudiants fédéraux en prêts privés afin de garantir des taux d’intérêt ou des plans de remboursement qui leur conviennent mieux, le font aussi. Étant donné que les taux d’intérêt fédéraux sur les prêts étudiants ont été fixés à 0 % et que les paiements ont été suspendus pendant la période d’abstention, moins de personnes ont converti leurs prêts fédéraux en prêts privés.
Certains des prêteurs qui gagneraient normalement plus d’argent grâce à la conversion des prêts étudiants fédéraux en prêts privés ont augmenté le montant qu’ils dépensaient pour faire pression sur le Congrès par rapport aux années pré-pandémiques. Sallie Mae Corp, par exemple, a dépensé 1 760 000 dollars en lobbying en 2021, selon le suivi du chien de garde de la transparence du gouvernement Open Secrets, contre 1 290 000 dollars en 2018 et 1 310 000 dollars en 2019. SoFi Technologies, un autre fournisseur de prêts privés, a dépensé 460 000 dollars en lobbying en 2021, contre 220 000 dollars. en 2018 et 160 000 $ en 2020.
“En ce moment, il n’y a vraiment aucune incitation pour les emprunteurs à refinancer”, déclare un assistant de la Maison démocrate. “Les petites et les grandes banques en ont marre.”
Mettre fin à la période d’abstention maintenant plairait aux prêteurs privés, mais cela se ferait au détriment des emprunteurs endettés à plus d’un titre. Trois des plus grandes entreprises qui géraient auparavant les prêts fédéraux, dont Navient et Granite State, ont cessé de le faire en 2021. Cela signifie que les emprunteurs qui avaient des prêts gérés par l’intermédiaire de ces sociétés ont vu leurs soldes transférés vers de nouvelles sociétés, que cela leur plaise ou non. Ce n’était pas transparent. Au milieu du moratoire, Pierce dit que certains emprunteurs ont reçu des factures alors qu’aucun paiement n’était dû, ont reçu des informations incorrectes sur l’état de la pause de paiement et ont eu des difficultés à accéder aux informations sur leur prêt étudiant lorsqu’ils ont essayé de se connecter au portail de la nouvelle société où leurs prêts ont été transférés. “Si le système ne peut pas gérer un transfert comme celui-ci alors que personne n’a à payer les factures”, explique Pierce, “qu’est-ce que cela signifie lorsque 35 millions de personnes ont des factures à payer ?”
Un assistant du Sénat soutient que la solution à ces problèmes est claire. “Avant de reprendre les paiements”, dit-elle, “nous devons nous assurer qu’ils reprennent les paiements dans un système qui fonctionne”.
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Reference :
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