L’historienne et auteure Dr Tessa Dunlop, qui a travaillé dans un orphelinat roumain dans les années 1990, raconte comment les gens autrefois abandonnés là-bas ouvrent maintenant leurs portes aux personnes ayant besoin d’un abri
Image : Alay Photo)
La femme sur la photo porte un maillot de football du Steaua Bucarest et il y a
la joie sur son visage alors qu’elle étreint un garçon ukrainien aux yeux écarquillés un jour avant son septième anniversaire.
Cleb a fui avec sa mère et ses grands-parents d’Irpin en Ukraine, où ils ont été confrontés à des véhicules blindés et ont voyagé pendant des jours avant d’arriver à Siret, une petite ville à la frontière avec la Roumanie.
La photo est touchante, surtout si vous connaissez le parcours de Lenuta Gavriluta. L’homme de 43 ans a été abandonné à la naissance et a grandi dans l’un des orphelinats les plus notoires de Roumanie.
Sous le régime pervers de Nicolae Ceausescu, les enfants les plus vulnérables – ceux réputés avoir des problèmes neuro-psychologiques – ont été jetés dans la caserne militaire de Siret, à des centaines de kilomètres de la capitale Bucarest.
C’était le plus grand orphelinat du pays ; à son apogée, plus de 1 000 enfants étaient terrés derrière ses murs.
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L’histoire a fait la une des journaux du monde entier, Anneka Rice est arrivée avec des caméras de télévision britanniques et un an plus tard, j’ai fait du bénévolat là-bas pendant une année sabbatique.
Au milieu de l’hiver, on avait l’impression d’arriver au bout du monde ; une ville avec un sombre secret donnant sur la vaste étendue de l’Ukraine.
À l’époque, Lenuta avait 13 ans, se débrouillant seule au milieu de centaines d’orphelins, tous vêtus de vieux vêtements avec des têtes rasées et des bizarreries physiques qui accompagnent une incarcération cruelle dès le début de la vie.
Aujourd’hui, 30 ans plus tard, c’est cette même fille qui a immédiatement répondu à la crise ukrainienne actuelle.
« Je comprends », dit-elle. « J’ai eu ma propre guerre, je n’ai pas eu une vie comme les autres. J’ai dit à mon ami Rodica : « Trouvons une idée ».
Je parle à Lenuta sur WhatsApp et elle déborde de fierté, tout comme Rodica Marginean, qui a grandi dans le même orphelinat.
« Nous avons dit : ‘Invitons les réfugiés pour qu’ils soient au chaud !’ », raconte Lenuta.
« Il fait encore froid ici dans le nord de la Roumanie. Certains Ukrainiens sont dans des tentes. Nous avons dit : ‘Viens et reste avec nous et prends un bain !’ Nous dormons dans le salon pour qu’ils puissent avoir nos chambres.
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Rodica s’arrête et fixe le téléphone. “Là où nous vivions avant était terrible, mais maintenant nous avons de très bonnes conditions”, dit-elle. Aujourd’hui, ces filles vivent dans un logement protégé, la Fondation School for Life, et sont presque totalement indépendantes.
Une fois qu’ils font partie d’une histoire d’horreur, ils sont la preuve que si la politique est bonne et que le soutien est là, la vie peut boucler la boucle.
Le centre d’enregistrement de Siret reçoit jusqu’à 7 000 réfugiés par jour – beaucoup dans une ville de 8 000 habitants.
Les familles qui n’ont nulle part où aller peuvent trouver un répit avec Rodica et Lenuta à leur Fondation.
Certains restent une heure ou deux, d’autres une nuit, quelques-uns une semaine ou plus. Lenuta et Rodica gagnent de l’argent en faisant des courses et avec cela, elles ont apporté des châles et des bonbons pour les enfants réfugiés.
Jusqu’à présent, plus de 200 Ukrainiens, quatre chats et un chien ont été accueillis dans leur maison.
Ilena est assise sur le lit de Lenuta avec son fils Cleb et son grand-père Vitalyi.
Ils sont interviewés à la télévision roumaine. Ilena explique en larmes comment sa famille a quitté Irpin. Elle raconte comment quelques jours plus tard, une bombe est tombée près de leur maison.
Lenuta s’est assuré que Cleb ait un gâteau pour son septième anniversaire. Pendant ses 20 premières années, il n’y avait pas de gâteau d’anniversaire.
“Nous avons quatre chambres avec des activités et tout”, explique Dana Petru, qui a également grandi à l’orphelinat.
Elle explique comment elle utilise des phrases en anglais avec les Ukrainiens qu’elle a apprises après la révolution de 1989. Mais il y a une chose que les filles ne partagent pas.
« Nous ne leur disons pas que nous étions orphelins », dit Lenuta. “Ils en ont assez enduré.” La directrice de la Fondation, Elena Harasemiuc, explique que bon nombre de leurs invités ukrainiens le savent, mais le fait à retenir n’est pas le passé des femmes, mais plutôt leur gentillesse.
Parmi les réfugiés se trouvait une famille de neuf personnes de Marioupol, avec un enfant handicapé et un hamster. Leur mère Ania était reconnaissante pour la paix et la tranquillité après tant d’horribles bombardements.
Un autre couple a déclaré : « Nous ne pouvons pas croire que les Roumains puissent être si gentils.
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C’est un pays frontalier où les rivalités sont profondes, mais la guerre l’a emporté. Elena dit : « Ils partent émerveillés. Nous sommes une étape de transit pour eux.
«Ensuite, ils vont en France, en Allemagne, ailleurs en Roumanie et en Bulgarie. Je suis fier des filles et de la Roumanie.
Contrairement à de nombreuses personnes qui ont grandi orphelines à Siret, Lenuta, Rodica et Dana sont fondamentalement indépendantes.
Tibi Rotariu est le chef de l’hôpital psychiatrique pour adultes de Siret, qui héberge certains des autres. Il déclare : « Une longue période d’institutionnalisation a des effets néfastes sur le développement d’un enfant. Beaucoup ont besoin de supervision pour le reste de leur vie.
Siret a une résilience extraordinaire et la communauté aide avec des offres de nourriture et d’hébergement.
Il y a trente ans, des dossiers de presse et des bénévoles ont inondé la ville et elle a réagi en conséquence – au début des années 1990, c’était le seul endroit dans le nord de la Roumanie où l’on pouvait acheter de la bière occidentale et un bar Snickers.
Tibi était alors adolescent. Il traduisait pour les étrangers à l’orphelinat. En plus d’aider à coordonner la réponse locale, il traduit maintenant pour les Ukrainiens.
Il dit que ceux qui ont grandi en tant qu’orphelins associent les étrangers à la gentillesse. Lenuta est d’accord et Dana ajoute : “Quand les réfugiés arrivent, je les serre dans mes bras.”
Ces filles ont grandi sans câlins et c’est profondément émouvant de voir la joie qu’elles ont trouvée en aidant les autres.
Leurs pages Facebook regorgent de photos de réfugiés et d’images dessinées par des enfants ukrainiens : des cœurs d’amour, des drapeaux et des messages en anglais, roumain et ukrainien.
Lenuta dit : « Les petits ont peur, ils sont touchés par la guerre. Nous comprenons. Nous avons vécu quelque chose de mal aussi. C’est bien d’aider.
Plus tôt ce mois-ci, 100 bénévoles ont participé au marathon de Londres pour Siret, School for Life et les réfugiés ukrainiens. Pour montrer votre soutien, visitez https://www.justgiving.com/campaign/solidaritymarathon
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Reference :
https://kimberlycartier.org/
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