C’est en entendant aux nouvelles que des personnes désespérées en Ukraine se sont précipitées vers leurs animaux et se sont fait tirer dessus, ce qui m’a fait me lever du canapé un soir, me tourner vers mon mari Bill et dire : « Je dois faire quelque chose.
Même si nous avons été complètement horrifiés par la nouvelle qu’une volontaire ukrainienne de 26 ans, Anastasiia Yalanskaya, avait été tuée après avoir déposé de la nourriture dans un refuge pour chiens près de Kiev, j’ai refusé de laisser cela me dissuader de la mission dont je savais avoir besoin. à entreprendre.
Je suis un faiseur, pas un bavard, et je savais que les animaux souffriraient, tout comme les civils le sont en ce moment, en Ukraine. L’idée qu’ils soient affamés et sans abri m’a déchiré le cœur.
Chez moi, à Norfolk, j’ai trois chiens, deux chevaux et un cochon sauvé. J’ai aimé et travaillé avec les animaux toute ma vie. Je n’ai aucune idée de comment je m’en sortirais si je devais courir pour sauver ma vie, laissant mes animaux derrière moi. Je ne pense pas que je pourrais le faire.
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Je ne juge pas les gens qui le font, car je n’ai jamais été dans cette situation, heureusement. Mais je savais que je devais faire quelque chose.
Bill, 56 ans, qui est gardien, aime les animaux autant que moi, alors il était entièrement derrière moi pour me rendre à la frontière ukrainienne avec des fournitures pour animaux de compagnie, aidant à transporter les animaux dans le besoin.
J’ai contacté Juliet Gellatley, la fondatrice de l’association caritative végétalienne Viva!, basée au Royaume-Uni, car il existe une succursale en Pologne. “Puis-je aider à faire ça?” J’ai demandé. Elle a immédiatement accepté.
Propriétaires d’animaux terrifiés
Mon intention était de prendre ma camionnette et d’aider les gens qui avaient traversé la frontière mais qui ne trouvaient nulle part où loger parce qu’ils avaient leurs animaux de compagnie avec eux. Ils sont coincés avec nulle part où aller.
Je ne voulais pas prendre une camionnette vide – il était logique d’y apporter des fournitures. Dans ma tête je m’imaginais comme Melissa McCarthy dans Demoiselles d’honneur, poussant tous les chiots dans la camionnette et partant. Je savais que je ne passerais pas en Ukraine même, il y a des points de rassemblement avant la frontière vers laquelle je me dirigeais. Je sentais que les risques en valaient la peine pour m’assurer que les fournitures pour animaux de compagnie allaient directement aux animaux – et à leurs propriétaires terrifiés – dans le besoin.
Il y a donc près de quatre semaines, j’ai posté sur Facebook une demande de dons d’aliments pour animaux de compagnie et demandé aux magasins locaux de mettre en place des boîtes de dons pour les clients désireux d’aider. La campagne a fait boule de neige et bientôt nous avons été inondés de tant de dons aimables que nous avons dû continuer à remballer la camionnette. Chaque fois qu’une livraison Amazon arrivait, je sentais une boule dans la gorge à cause de la générosité des gens.
Il y avait de la nourriture pour chien, de la nourriture pour chat, des couvertures, des cages de transport, des bouteilles d’eau pour les animaux voyageant dans des cages… J’ai essayé de penser au genre de choses que vous ne pourriez pas emporter avec vous dans la situation désespérée dans laquelle se trouvent ces personnes. De quoi auraient-ils le plus besoin ? » était mon objectif.
Les gens m’ont donné des choses qui appartenaient à leurs propres animaux de compagnie bien-aimés. Une dame a dit qu’il était difficile de se séparer d’une couverture spéciale avec laquelle son chien adoré avait dormi, car il venait juste de décéder. Mais alors qu’elle me passait le précieux article fraîchement lavé à emporter avec moi, elle a dit: “Je ne peux pas penser à une utilisation plus valable pour cela.” Cela signifiait tellement.
J’ai même dû refuser des offres d’aliments pour animaux de compagnie de fabricants parce que je n’avais tout simplement pas la place. Je prévois déjà un voyage de retour bientôt.
J’ai quitté Norfolk dimanche, et en passant par la France et l’Allemagne – avec des chansons édifiantes de Earth, Wind & Fire jouées dans la camionnette – je suis arrivé en Pologne mardi.
Choc de coque
Arriver à Varsovie était complètement surréaliste. J’avais vu des images télévisées, mais rien ne vous prépare à la réalité. Certaines personnes ont voyagé pendant des jours. Ils ont faim, soif, épuisés. Ils arrivent sans rien et n’ont aucune idée de ce qui les attend. Ils savaient juste qu’ils devaient fuir.
En utilisant Google Traduction sur mon téléphone, j’ai demandé aux gens comment ils allaient, que puis-je faire pour les aider ?
Je pense que je m’attendais à ce que les réfugiés soient hystériques, paniqués, mais en fait, la plupart sortent des trains après avoir traversé cette étape. Maintenant, ils sont hébétés et submergés – dans une sorte de choc d’obus, c’est ainsi que je le décrirais le mieux.
Je me suis senti tellement ému de les rencontrer, puis je me suis senti horriblement coupable. Je n’ai pas le droit d’être en larmes quand ce n’est pas moi qui souffre comme eux. Mais les bénévoles ici sont formidables, c’est très bien organisé et les gens reçoivent de l’eau, de la nourriture et des puces téléphoniques pour pouvoir contacter leurs proches.
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La Viva! les travailleurs sont occupés de l’aube au crépuscule pour aider les autres – beaucoup d’entre eux étaient amis avec Anastasiia.
J’ai rencontré une petite fille, Dori, qui portait son chien dans ses bras. Elle était si reconnaissante quand nous avons produit le porte-bébé. Son sourire a fait fondre tous nos cœurs.
Bien sûr, je me sens vulnérable d’être hors de ma zone de confort. Je suis une femme ménopausée de 51 ans voyageant seule vers une zone de guerre. Et je ne sais pas où je vais dormir ou me laver – mais je ne suis pas une princesse. Comment pourrais-je m’en soucier, comparé à ces gens?
Parce que le véhicule était rempli de fournitures pour animaux de compagnie, je n’ai pris qu’un seul changement de vêtements et une bouilloire pour la camionnette avec des nouilles végétaliennes. Je n’étais pas obsédé par tous les détails, je me suis dit que je m’en sortirais une fois là-bas.
En octobre dernier, j’ai failli mourir, et cela m’a donné une perspective différente sur la vie.
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Un agriculteur local m’a demandé de garder un œil sur un veau en train de mettre bas. J’avais dû retirer le mollet et la tenir à l’envers pour drainer le mucus des poumons, car elle ne respirait pas.
Mais la maman vache protectrice est devenue agressive et s’est retournée contre moi, me donnant un coup de tête dans un coin. Je me suis cassé l’épaule, le sternum, les côtes et j’ai subi des blessures à la tête d’un côté.
D’une manière ou d’une autre, avec du sang jaillissant sur mes yeux, j’ai réussi à appeler une ambulance et j’ai été transporté directement par hélicoptère à l’hôpital où j’ai été en soins intensifs pendant des jours. J’ai eu de la chance d’avoir survécu.
Heureusement, je me suis complètement rétablie, mais il y a quatre semaines, j’avais du mal à quitter la maison.
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Horreurs de la guerre
Cette mission m’a donné un nouveau souffle. Après tout, je ne suis pas mort, je suis capable de conduire la camionnette et j’ai des gens vraiment gentils qui me soutiennent et qui ne peuvent pas en faire assez pour m’aider.
Je ne souffre pas moi-même de la guerre, je conduis juste une camionnette. Ce n’est rien comparé à ce que souffrent les Ukrainiens. Il y a beaucoup d’aide nécessaire, et je suis heureux de jouer un tout petit rôle.
Malgré les horreurs de la guerre, la planification de cette mission a restauré ma foi en l’humanité. C’était beau de voir tout le monde se rassembler.
Lisa fait don des frais de cet article à la campagne de sauvetage de Viva!. Si vous souhaitez soutenir, visitez viva.org.uk/appeals/viva-poland-ukraine-animal-rescue
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Reference :
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