Sagarika Sriram n’avait que 10 ans lorsqu’elle a commencé à lire des articles de journaux sur une planète en péril – un sur une baleine qui s’est échouée après un déversement de pétrole, un autre sur des tortues retrouvées avec du plastique dans l’estomac. Elle a tout de suite su qu’elle voulait faire quelque chose pour passer à l’action, et a rejoint un groupe environnemental qui a organisé des campagnes de nettoyage dans sa ville natale de Dubaï. L’expérience, dit-elle, “m’a aidée à comprendre ce qu’un individu peut faire et comment je peux vraiment faire une différence”. Mais le pouvoir individuel est le plus puissant à grande échelle, et en 2016, en tant que projet pour une classe de codage, Sriram a créé Enfants pour un monde meilleur, une plateforme numérique qui rassemble depuis près de 100 000 jeunes du monde entier désireux d’apprendre comment eux aussi peuvent lutter contre le changement climatique.
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Sriram, aujourd’hui âgée de 16 ans, a été qualifiée d'”inspiration pour toutes les jeunes filles de son pays et d’Asie occidentale” par le Programme des Nations Unies pour l’environnement. Elle est à l’avant-garde d’une cohorte croissante de jeunes militants pour le climat qui s’organisent et se mobilisent en ligne au nom d’un avenir plus propre et plus sain. “Nous sommes la génération qui va faire face aux conséquences si la crise climatique n’est pas abordée”, déclare Sriram, faisant écho au sentiment d’autres jeunes leaders mondiaux du climat, comme la Suédoise Greta Thunberg. Elle se souvient d’avoir pris note de Melati Wijsen de Bali, une adolescente qui a réussi à faire pression sur les dirigeants pour qu’ils interdisent les sacs en plastique en 2019. “Un tel changement inspirant et radical comme celui-ci m’a appris à ne jamais abandonner”, déclare Sriram, qui travaille en étroite collaboration avec d’autres jeunes. militants et organisations à travers le Moyen-Orient.
En plus de l’engagement en ligne, Sriram organise des nettoyages locaux sur les plages et les déserts des Émirats arabes unis, en ramassant des déchets tels que des mégots de cigarettes et des masques faciaux. La pandémie a rendu « un peu plus compliqué la conduite de ces événements », dit-elle, mais nous avons suggéré que les gens puissent y aller seuls dans leurs propres petits groupes de familles et avoir un impact.
Le ralentissement du changement climatique nécessite une action drastique de la part des gouvernements et des entreprises, mais Sriram pense que même de petites actions individuelles peuvent créer un «effet d’entraînement» et aider à créer une dynamique dans la bonne direction. “Le changement peut être créé à de grands niveaux, même avec de petites actions”, dit-elle. Kids for a Better World reflète cette pensée, avec du matériel conçu pour enseigner aux enfants de 8 à 16 ans le changement climatique et ce qu’ils peuvent faire chez eux et dans leurs communautés pour l’inverser (ils pourraient cultiver de la nourriture ou planter des arbres à la maison, par exemple, ou collecter les matières recyclables et éviter les sacs en plastique). Sriram veut que ces leçons soient enseignées dans les écoles du monde entier. “L’éducation est la base de ce que nous apprenons et nous passons tellement de temps à l’école, c’est donc l’information qui peut aider à changer notre avenir”, dit-elle.
Ayant grandi dans une métropole désertique confrontée aux risques liés à la hausse des températures et à la diminution de l’approvisionnement en eau, Sriram a pris conscience de la nécessité d’agir. Elle pense que le travail de plaidoyer des jeunes est efficace pour attirer l’attention nécessaire sur les défis auxquels sont confrontés les Émirats arabes unis et les pays voisins. « Lorsque les enfants diffusent un message et que vous faites du porte-à-porte pour en parler aux gens, ils ont tendance à comprendre ce qui se passe », dit-elle.
Même si elle aime les petites actions, Sriram a elle-même de grands projets. Elle vise à étudier l’économie comportementale à l’Université de Stanford tout en poursuivant son travail d’activisme et en dirigeant Kids for a Better World, dans le but de se développer à l’échelle mondiale et de créer une «équipe internationale d’éco-guerriers», comme elle le dit. De plus, elle espère que le travail qu’elle fait inspirera d’autres à se battre pour une planète plus verte, comme d’autres l’ont inspirée. « Nous créons notre propre système d’acteurs du changement inspirants », dit-elle.
Reference :
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