Deux toutes nouvelles pilules COVID-19 qui étaient censées être une arme importante contre la pandémie aux États-Unis sont en nombre insuffisant et ont joué peu de rôle dans la lutte contre la vague d’infections Omicron.
Le problème est que la production n’est pas encore à plein régime et que la pilule considérée comme bien supérieure, celle de Pfizer, met de six à huit mois à fabriquer.
Alors que l’offre devrait s’améliorer considérablement dans les mois à venir, les médecins réclament maintenant les pilules, non seulement parce qu’Omicron provoque une explosion de cas, mais parce que deux médicaments à base d’anticorps qui étaient autrefois les traitements de référence ne fonctionnent pas aussi bien. contre la variante.
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“Cela devrait être une période vraiment joyeuse car nous avons maintenant des pilules antivirales très efficaces”, a déclaré Erin McCreary, pharmacienne et administratrice au centre médical de l’Université de Pittsburgh. « Au lieu de cela, cela ressemble à la partie la plus difficile et la plus chaotique de la pandémie. »
Les pilules – et d’autres médicaments COVID-19, d’ailleurs – sont soigneusement rationnées, réservées aux patients les plus à risque.
“Janvier va être un mois terrible avec un million de cas par jour”, a déclaré le Dr Myron Cohen, virologue de l’Université de Caroline du Nord. « La plupart des gens s’en sortiront parfaitement, mais nous devons sélectionner les personnes qui ne le feront pas et leur donner les médicaments dont nous disposons. »
La Food and Drug Administration a autorisé les deux pilules de Pfizer et Merck à la fin du mois dernier sur la base d’études montrant qu’elles réduisaient le risque de maladie grave et de décès lorsqu’elles étaient administrées peu de temps après l’apparition des symptômes. Ce sont les premiers traitements COVID-19 que les patients peuvent prendre à domicile, et pourraient ainsi réduire le fardeau des hôpitaux.
Les États-Unis n’ont pas fait le genre d’achats de masse à l’avance qu’ils ont fait avec les vaccins.
En raison du temps qu’il faut pour fabriquer la pilule de Pfizer, Paxlovid, la société affirme qu’elle ne peut fournir qu’environ 250 000 cycles de traitement d’ici la fin de ce mois. Les États-Unis ont commandé suffisamment de Paxlovid pour traiter 20 millions de personnes, mais les 10 premiers millions de commandes ne seront livrées qu’en juin.
Le coordinateur COVID-19 de la Maison Blanche, Jeff Zients, a déclaré cette semaine que le gouvernement avait collaboré avec Pfizer pour aider à accélérer le développement de la pilule de plusieurs mois, et que les responsables continuaient de travailler avec l’entreprise pour rechercher des moyens d’augmenter la production. Pfizer a déclaré qu’il augmentait sa capacité : « Nous prévoyons d’utiliser nos solides capacités de fabrication et notre vaste réseau de fournisseurs pour continuer à améliorer rapidement la production. »
La pilule de Merck, le molnupiravir, est plus facile à fabriquer et disponible en plus grande quantité. Mais les tests finaux ont montré qu’elle était beaucoup moins efficace que la pilule de Pfizer et qu’elle comportait des risques importants, y compris le potentiel de malformations congénitales lorsqu’elles sont prises par des femmes enceintes. En conséquence, il est considéré comme l’option de dernier choix selon les lignes directrices fédérales. Merck a déclaré avoir livré 900 000 cours du médicament et est en passe d’expédier les 3 millions commandés par les États-Unis d’ici la fin du mois.
Depuis le mois dernier, le gouvernement a envoyé aux États suffisamment de pilules Pfizer pour traiter 164 000 personnes, en les répartissant par population. Cette approche est sous le feu de certains États avec des charges de travail plus lourdes.
Le montant alloué à New York, suffisant pour traiter environ 20 000 personnes, n’est tout simplement pas suffisant, a déclaré la commissaire à la Santé, la Dre Mary Bassett. “Nous avons besoin de plus de ces médicaments pour les faire modifier le cours de la pandémie et réduire les hospitalisations”, a-t-elle déclaré.
Les directives de l’État recommandent généralement aux médecins de donner la priorité aux médicaments aux personnes les plus à risque, y compris les patients atteints de cancer, les receveurs de greffe et les personnes atteintes d’une maladie pulmonaire ou enceintes. Les directives de New York recommandent également de donner la priorité à certaines minorités raciales et ethniques, compte tenu de leurs taux plus élevés de maladie grave et de décès.
Les États distribuent les pilules différemment.
Dans le Michigan, toutes les livraisons initiales sont allées à 10 pharmacies dans les zones les plus durement touchées. La Pennsylvanie, le Maryland, le Texas et de nombreux autres États ont distribué les pilules plus largement, de sorte qu’au moins une pharmacie dans chaque comté propose le médicament.
Malgré les directives de prescription strictes, certains patients ont pu obtenir les pilules grâce à la chance et à la persévérance. Craige Campbell, un gestionnaire de site Web de Desert Hot Springs, en Californie, a commencé à laisser des messages à son médecin immédiatement après avoir été testé positif pour COVID-19 et avoir développé une fièvre de 101 ° F. Bien qu’il n’ait aucun problème de santé sous-jacent, il a rapidement pu obtenir une ordonnance. La seule pharmacie qui dispensait le médicament était à plus d’une heure de route, alors Campbell a demandé à un ami de le récupérer pour lui. “Je me sentais un peu privilégié d’une certaine manière”, a-t-il déclaré. “Les chances qu’il atterrisse dans mon assiette dans le bon laps de temps étaient assez extraordinaires.”
Dans le même temps, il y a une pénurie de médicaments à base d’anticorps, les médicaments perfusés ou injectés qui peuvent éviter la mort et l’hospitalisation. Un seul d’entre eux, de GlaxoSmithKline, semble efficace contre l’omicron, et lui aussi est rationné. Les autorités fédérales en limitent les expéditions à environ 50 000 doses par semaine. Cette semaine, le gouvernement a annoncé qu’il achetait 600 000 doses supplémentaires, en plus des 400 000 achetées en novembre.
Dans le système hospitalier de l’UPMC en Pennsylvanie, le personnel peut traiter moins de 1 000 patients par semaine avec des anticorps, contre 4 000 plus tôt dans la pandémie.
Aux États-Unis, les médecins et les infirmières ont développé des moyens complexes de décider qui devrait recevoir les médicaments rares, en fonction des symptômes des patients, de leurs risques médicaux sous-jacents, de leur lieu de résidence et de leur état de santé suffisant pour voyager pour une perfusion. « Qu’avons-nous sous la main ? est la première question, a déclaré le Dr Greg Schrank du centre médical de l’Université du Maryland. « Parmi ces thérapies, quelle est la plus efficace et comment pouvons-nous la diriger vers les personnes dont nous savons qu’elles sont les plus à risque ? »
Le tableau de traitement de plus en plus compliqué survient alors que les employés de l’hôpital, épuisés et frustrés, tentent de gérer l’augmentation des admissions.
Dimanche, près de 128 000 Américains étaient hospitalisés avec COVID-19, dépassant le record historique d’environ 125 000 en janvier dernier. Alors que moins de patients COVID-19 nécessitent désormais des soins intensifs, la flambée pousse les hôpitaux au point de rupture. Compte tenu de cette menace, la pilule de Pfizer est arrivée juste à temps, a déclaré Schrank.
“Cela ne va pas renverser la tendance sur le nombre total de cas, mais cela pourrait vraiment aider à atténuer l’impact sur les hôpitaux”, a-t-il déclaré.
Les écrivains AP Bobby Calvan à New York et David Eggert à Lansing, Michigan ont contribué à cette histoire.
Reference :
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