Lourdes Casares et Kimberly Feinberg sont ensemble depuis plus de 17 ans. Après leur mariage en 2016, lorsque le mariage homosexuel est devenu légal en Floride, ils pensaient qu’ils se verraient garantir tous les “droits et privilèges” qui l’accompagnent, a déclaré Casares, y compris la protection et le traitement égal de leur enfant par la loi.
Ils ont donc été alarmés, dit Casares, de voir l’avancement rapide du Florida House Bill 1557 – appelé « Parental Rights in Education Act » par les partisans et la loi « Don’t Say Gay » par les critiques – à travers la législature de Floride. Le gouverneur républicain Ron DeSantis a signé le projet de loi le 28 mars et il devrait entrer en vigueur le 1er juillet. La nouvelle loi interdit toute “instruction en classe” sur l’orientation sexuelle ou l’identité de genre dans les écoles publiques de la maternelle à la troisième année – la tranche d’âge de leur enfant, qui fréquente une école primaire publique du comté de Miami-Dade. (Casares et Feinberg ne révèlent pas le nom, l’âge ou le sexe de leur enfant pour des raisons de confidentialité.)
L’impact de la nouvelle loi est vivement débattu. Les partisans disent que l’intention de la loi est de garder les parents plus impliqués dans l’éducation de leurs enfants. Mais les opposants soutiennent que cela pourrait interdire aux enseignants d’encourager les enfants de couples de même sexe à parler de leur famille et créer un environnement dans lequel ces enfants, et les étudiants LGBTQ eux-mêmes, se sentent stigmatisés et isolés. “C’est présenté comme une législation sur les droits parentaux [but] ce n’est pas pour tous les parents de la même manière », déclare Feinberg, 46 ans. « Nous perdons la capacité de protéger notre enfant, d’avoir [our child] inclus de la même manière qu’avant », ajoute Casares, 53 ans.
Casares et Feinberg sont tous deux plaignants dans un procès intenté jeudi matin pour contester la loi, arguant que la législation viole la Constitution. Ils sont rejoints par d’autres, dont deux autres couples de même sexe avec de jeunes enfants, un élève trans de cinquième année, deux lycéens LGBTQ, une mère d’un enfant qui n’a exprimé «aucune identité de genre spécifique» et un professeur d’anglais au collège. Ils sont représentés par le cabinet d’avocats d’intérêt public National Center for Lesbian Rights (NCLR) et le cabinet d’avocats Kaplan Hecker & Fink, et rejoints par les groupes de défense LGBTQ Equality Florida et Family Equality en tant que plaignants organisationnels.
Lourdes Casares et Kimberly Feinberg
Courtoisie
La poursuite tente d’empêcher la loi d’entrer en vigueur cet été et a été déposée devant un tribunal fédéral contre DeSantis; il nomme également le Florida State Board of Education et son commissaire, ainsi que plusieurs conseils scolaires, dont le comté de Miami-Dade.
Le bureau du gouverneur dit à TIME qu’il ne peut pas commenter les détails de cette poursuite ou de toute autre poursuite en cours. Mais le bureau a déclaré dans un communiqué que «la loi est conçue pour protéger le droit d’un parent de connaître et de diriger des conversations sur le genre et la sexualité avec ses enfants, et elle est conçue pour protéger les jeunes enfants de la maternelle à la troisième année des contenus inappropriés. .”
« Cette loi ne vise aucun groupe, orientation ou identité en particulier. Il n’interdit pas la discussion à l’initiative des élèves. Nous sommes convaincus qu’il est légal de protéger les jeunes enfants et les droits parentaux », poursuit le communiqué.
Les écoles publiques du comté de Miami-Dade affirment que bien que le district ne puisse pas commenter le litige, il est «engagé à soutenir et à promouvoir un environnement éducatif inclusif».
Le Board of Education et son commissaire n’ont pas répondu à la demande de commentaires de TIME.
Le procès est le premier défi juridique majeur à la loi controversée de la Floride. Le sort de la législation pourrait s’avérer un problème crucial pour les électeurs swing à mi-mandat, dans un contexte de politisation croissante des droits LGBTQ et d’un contrôle accru de ce que les enfants apprennent dans les écoles américaines. Et entre-temps, des étudiants et des parents comme Casares et Feinberg – s’adressant à TIME lors de leur première interview sur le procès – sont laissés dans l’incertitude alors qu’ils sont confrontés à un avenir incertain quant à savoir si leur famille et leur identité seront jugées inappropriées pour les enfants. l’école.
“D’une certaine manière”, dit Casares, “on a l’impression de reculer.”
Ce que dit réellement la loi
La législation est devenue un paratonnerre culturel ces dernières semaines ; il a été moqué aux Oscars et qualifié de “haineux” par le président Joe Biden. Mais la signification réelle du texte de loi a été âprement débattue.
L’article 3 de la loi stipule: «L’enseignement en classe par le personnel scolaire ou des tiers sur l’orientation sexuelle ou l’identité de genre ne peut pas avoir lieu de la maternelle à la 3e année ou d’une manière qui n’est pas adaptée à l’âge ou au développement des élèves conformément aux normes de l’État. ”
Le représentant d’État Joe Harding, un républicain qui a présenté une version du projet de loi, a déclaré à TIME en février que son intention était de tenir les parents “au courant et impliqués dans ce qui se passe” avec l’éducation de leur enfant. Mais les détracteurs de la loi soutiennent qu’une formulation vague interdisant un enseignement «non adapté à l’âge» pourrait également étendre l’interdiction des sujets LGBTQ à des niveaux encore plus élevés. Pour les élèves plus jeunes, cela pourrait signifier ne pas enseigner de livres avec des personnages LGBTQ, affirment-ils, et pour les élèves plus âgés, cela pourrait signifier ne pas enseigner aux élèves des personnages LGBTQ ou des événements historiques.
La loi comprend également la disposition inhabituelle de créer une nouvelle cause d’action pour les poursuites, permettant aux parents de poursuivre les districts scolaires s’ils pensent que la loi a été violée. Les partisans disent que la disposition responsabilise les parents, mais les détracteurs disent qu’elle pourrait créer un effet dissuasif supplémentaire sur le discours des enseignants et des élèves LGBTQ, étant donné que les districts scolaires devraient payer les frais juridiques si les parents l’emportent.
Feinberg dit qu’au début de cette année scolaire, les élèves ont reçu un devoir de partager deux choses qu’ils voulaient que la classe sache à leur sujet et deux choses qu’ils voulaient que l’enseignant sache à leur sujet. La première chose que son enfant a écrite, dit Feinberg, était: “J’ai deux mamans.” Lorsque Feinberg a demandé pourquoi, son enfant a dit qu’il ne voulait pas que l’enseignant dise toujours “ta mère et ton père”.
“[Our child] ne veut pas être exclu et sait qu’il y a un potentiel », dit Casares.
Comment le procès conteste ‘Don’t Say Gay’
Les parents et alliés LGBTQ en Floride craignent qu’en vertu de la nouvelle loi, les enfants ne se sentent pas aussi à l’aise de parler à leur classe de leur famille ou de leur propre identité que l’enfant de Casares et Feinberg l’a fait l’année dernière.
Shannon Minter, le directeur juridique du NCLR qui représente les plaignants dans le procès, dit qu’il pense que la loi de Floride “menace d’effacer des décennies de progrès en termes de rendre les environnements scolaires plus inclusifs et favorables aux enfants LGBTQ et aux enfants qui ont des parents LGBTQ. ”
Le procès conteste la loi de plusieurs manières. Premièrement, il soutient que la loi et son mécanisme d’application violent le premier amendement en restreignant les droits des enfants à recevoir des informations et en empêchant indûment la parole des enseignants. Deuxièmement, il fait valoir que la loi a été adoptée dans le but explicite de désavantager les personnes LGBTQ et viole donc la clause de protection égale du quatorzième amendement. Troisièmement, la poursuite soutient que le langage « vague » de la loi conduira à une application discriminatoire, violant la clause de procédure régulière du quatorzième amendement.
La Floride n’est pas le premier État à restreindre l’enseignement en classe sur les questions LGBTQ. Une poignée d’États ont adopté des restrictions similaires dans les années 1980 et 1990, explique Clifford Rosky, professeur de droit à l’Université de l’Utah, qui a aidé à contester ces lois avec le NCLR. Mais de telles restrictions n’avaient pas été adoptées depuis près de deux décennies depuis les avancées majeures des droits LGBTQ des années 2010. “Jusqu’à ce que la Floride adopte cette loi, c’étaient vraiment des artefacts d’une époque révolue dans laquelle l’activité homosexuelle était un crime et le mariage homosexuel était illégal”, a déclaré Rosky. “La logique était que l’école ne devrait pas encourager la conduite criminelle.”
Des gens manifestent devant le bureau de la sénatrice de l’État de Floride Ileana Garcia après l’adoption du projet de loi sur les droits parentaux dans l’éducation à Miami, le 9 mars 2022.
Joe Raedle—Getty Images
La loi de la Floride s’inscrit également dans une plus grande vague de restrictions au cours de l’année écoulée sur ce que les élèves peuvent et ne peuvent pas être enseignés dans les salles de classe. Les politiciens conservateurs d’au moins 28 États en 2021 ont présenté des projets de loi qui limiteraient les discussions sur la race dans les salles de classe, dont dix sont devenus loi. Selon GLSEN, une organisation à but non lucratif axée sur le soutien aux étudiants LGBTQ, au moins trois États – l’Arkansas, le Montana et le Tennessee – ont adopté des projets de loi permettant aux parents de demander à leurs enfants de ne pas suivre de cours mentionnant l’orientation sexuelle ou l’identité de genre. Les législateurs conservateurs ont également ciblé les étudiants LGBTQ dans d’autres types de législation – au moins 12 États ont adopté des lois interdisant aux étudiants trans de jouer dans l’équipe sportive de leur identité de genre, et 19 États ont examiné cette année des projets de loi qui criminaliseraient l’affirmation de genre. soins aux jeunes, selon une analyse de l’ACLU.
“Nous nous retrouvons une fois de plus sur une pente glissante très dangereuse”, déclare Nadine Smith, présidente d’Equality Florida.
La bataille politique s’intensifie
Les problèmes LGBTQ pourraient être un problème motivant pour les électeurs à mi-mandat cet automne, et les deux parties espèrent utiliser la loi de Floride et des projets de loi similaires pour mobiliser leurs bases.
John Feehery, un stratège républicain, soutient que la loi de Floride profitera au GOP dans les urnes. Un sondage Morning Consult/Politico du 16 mars a révélé qu’une faible majorité (51 %) des électeurs américains étaient favorables à l’interdiction de l’enseignement de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre de la maternelle à la troisième année. « D’un point de vue culturel, les gens s’inquiètent pour leurs enfants », dit Feehery. “Démocrates, quand les questions culturelles dominent, ils perdent.” Les défenseurs des LGBTQ ont accusé DeSantis de soutenir le projet de loi « Ne dites pas gay » pour rallier la base du GOP avant les élections de mi-mandat et renforcer le soutien à sa propre éventuelle course présidentielle.
Mais les démocrates et les défenseurs des LGBTQ commencent également à s’organiser. Will Larkin, président du syndicat des étudiants queer de Winter Park High School à Winter Park, en Floride, a déclaré qu’après l’entrée en vigueur de “Don’t Say Gay”, l’objectif principal du groupe était d’obtenir le vote en novembre. “Votez les personnes qui ont permis que cela se produise – et ont poussé pour que cela se produise – hors du pouvoir”, dit Larkin, 17 ans. “Ce qu’ils font ne nous représente pas et ne représente pas la société dans son ensemble.”
L’élection est encore dans des mois et cela peut prendre beaucoup de temps avant que le litige n’atteigne une résolution finale. Entre-temps, Casares et Feinberg ont parlé à leur enfant de la loi. Ils disent que leur enfant a répondu: “Je m’en fiche, je vais dire gay de toute façon.”
Ils espèrent que leur action en justice garantira que leur enfant et les autres enfants de tout l’État pourront conserver cette fierté et cette confiance, et pourront continuer à parler et à apprendre sur leur famille et leur propre identité dans un environnement sûr avec leurs pairs. “[The law] est inutile et a vraiment le potentiel de blesser tant de gens », dit Casares. “J’espère que cette loi sera annulée.”
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Reference :
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