JL’arrestation de la joueuse de la WNBA Brittney Griner en Russie a pris une autre tournure jeudi lorsque les autorités russes ont annoncé qu’elles avaient prolongé sa détention jusqu’au 19 mai alors qu’elles continuaient d’enquêter sur l’incident.
Griner, qui jouait au basket-ball professionnel en Russie avant l’invasion de l’Ukraine par le pays, a été arrêtée en février après que les autorités auraient trouvé de l’huile de haschisch sur elle dans un aéroport. Peu de détails sur l’affaire, y compris le lieu où Griner est détenu, ont été révélés.
Une grande partie de la discussion sur le cas de Griner s’est concentrée sur ce que certains considèrent comme un manque d’indignation vocale de la part de la WNBA, de ses pairs et même du gouvernement des États-Unis. Il n’est pas rare que des arrestations très médiatisées de citoyens américains dans des territoires internationaux provoquent l’indignation ; le manque relatif de protestations contre Griner a été considéré comme une mise en accusation à la fois du racisme et du mépris avec lequel les sports féminins sont traités par le public américain. Cependant, d’autres ont fait valoir que garder la situation de Griner sous le radar pourrait potentiellement être une stratégie pour s’assurer qu’elle n’est pas punie dans une affaire de vengeance pendant que des mesures sont prises dans les coulisses pour assurer sa libération.
Tim Bradley, ancien agent du FBI et actuel consultant en sécurité pour IMG Global, une agence d’assurance voyage, a parlé à TIME de la situation de Griner, de l’issue possible et des nuances du débat sur la mise en lumière des détenus.
TIME : Que pensez-vous de la situation générale de Brittney Griner ?
BRADLEY: Je pense que c’est tout droit sorti du livre de jeu russe. Je dois croire qu’elle a été ciblée, sur la base de l’invasion imminente de l’Ukraine. Le gouvernement russe a une longue histoire de détention à tort de citoyens américains. Il ne passe tout simplement pas le test d’odeur que tout d’un coup un Américain [trying to leave Russia] serait arrêté à la douane pour quelque chose comme ça. Il n’est pas choquant que le gouvernement russe fasse cela.
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Est-ce étrange que quelqu’un comme Griner, qui était assez remarquable en Russie en tant que basketteur, soit détenu de cette façon ?
Cela faisait probablement d’elle une cible facile pour eux. Qui sait ce que pense vraiment le gouvernement russe, mais ils ont l’habitude de faire cela. Ils l’utilisent dans le cadre de leur boîte à outils diplomatique pour obtenir ce qu’ils veulent d’autres pays ou pour montrer aux gens qu’ils ont le contrôle. Je pense donc que son profil a peut-être fait d’elle une cible encore plus évidente.
Dans des cas comme celui-ci, où vous avez un citoyen américain de haut niveau détenu dans un pays étranger, qu’est-ce qui a tendance à être plus utile : mettre l’accent sur l’affaire ou garder le silence à ce sujet ?
Dans la mesure du possible, braquez les projecteurs dessus, mais vous devez comprendre que le gouvernement russe ne bouge pas vraiment sous la pression extérieure. Vous pouvez voir ce qu’ils ont fait avec leur invasion de l’Ukraine, et les sanctions punitives ne semblent pas trop les dissuader. La population russe en est découragée, mais les gens qui prennent les décisions au Kremlin ne semblent pas en être à ce stade.
Si c’était un membre de ma famille, je continuerais à soulever cette question. Ça va être une résolution difficile de la faire sortir de ce pays. Donc, plus vous pouvez mettre de pression sur le gouvernement russe sur la scène mondiale, mieux c’est.
Pour Griner, il semble y avoir les deux côtés de cet argument dans les médias récemment. Y a-t-il un débat au sein de la communauté d’experts sur ce qui est le plus utile ?
Je pense que le consensus est qu’il devrait y avoir un coup de projecteur sur [the Russians] et [to] s’assurer qu’elle reçoit un bon traitement. En termes de quoi [Griner] devrait faire, elle devrait leur dire une chose : je veux parler à un représentant de l’ambassade des États-Unis. Jusqu’à ce qu’elle le fasse, elle ne devrait rien dire. Donc la pression devrait venir de l’extérieur, pas d’elle.
En Russie, un aveu de culpabilité signifie que vous êtes coupable, il n’y a pas moyen de contourner cela. Ils n’ont pas les protections qu’aurait un prisonnier aux États-Unis. Elle envisage une peine de 10 ans de prison. [Authorities] peut dire quelque chose du genre : “Si vous admettez cela, nous pouvons vous laisser partir.” Eh bien, vous l’admettez, puis ils disent : “Maintenant, nous ne pouvons pas vous laisser partir.”
Si j’étais son agent, je participerais à des talk-shows. Je voudrais que les gens le sachent et j’essaierais de le maintenir en vie. Parfois, il est logique de rester sous le radar, mais dans ce cas, vous êtes en concurrence avec une guerre en Ukraine. Vous devez garder cela visible et maintenir la pression.
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Êtes-vous surpris qu’il y ait eu si peu de détails sur l’affaire?
Non pas du tout. Le cas sera fait avec un minimum de détails. Le procès ne sera pas ouvert et si elle est condamnée, nous ne saurons jamais quelles étaient les preuves. Plus que probablement, ce sera un agent des douanes qui dira “J’ai trouvé ça dans son sac et il a été testé positif pour une substance contrôlée.” Il n’y aura pas de contrôle judiciaire.
Cette situation spécifique mise à part, les personnes de couleur ou les personnes LGBTQ+ sont-elles confrontées à un niveau de risque différent dans ce genre de situations dans des endroits comme la Russie ?
Oui, ils le font. Il n’y a aucun doute là-dessus. Dans notre expérience avec les voyageurs internationaux, nous avons des recommandations et des directives spéciales que nous donnons aux voyageurs. C’est vu complètement différemment là-bas. Le gouvernement russe a une vision très fermée de la communauté LGBTQ. Cela aurait pu faire d’elle une cible plus évidente pour eux.
Compte tenu du contexte de ce qui se passe actuellement en Russie et en Ukraine, quelle est selon vous l’issue la plus probable de cet incident ?
Plus que probablement, ils la trouveront coupable, la condamneront à la prison, puis attendront une opportunité diplomatique pour l’échanger contre quelqu’un d’autre. C’est ce qui a tendance à se produire avec ces incidents. Ils considèrent cela comme une tactique diplomatique. Ils veulent avoir quelqu’un avec qui ils peuvent toujours échanger.
J’ai juste du mal à croire qu’elle a été prise par hasard.
Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
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Reference :
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