Parfois, le sport vaut la peine d’être célébré, presque sans vergogne.
Surtout quand, tant bien que mal, un Saint-Pierre se déroule sous vos yeux.
Le vendredi, ou la Journée nationale du paon, qui est vraiment une chose, les paons de Saint-Pierre, une équipe masculine de basket-ball représentant une petite école de banlieue jésuite résidant à Jersey City, NJ, une ville longtemps éclipsée par la ligne d’horizon de New York planant à travers le Hudson River, a battu Big Ten power Purdue 67-64 lors d’un match de demi-finale régional Est à Philadelphie. Après la victoire du « putain de merde, ça arrive », St. Peter’s devient la première tête de série n° 15 à atteindre l’Elite Eight du tournoi de basket-ball masculin ; les Peacocks affronteront la Caroline du Nord, n ° 8, qui a battu la n ° 4 de l’UCLA vendredi soir, dimanche. L’enjeu est un voyage au Final Four à la Nouvelle-Orléans, qui débutera le 2 avril.
Au cours de leur improbable course March Madness, les Peacocks ont éliminé le Kentucky, tête de série n ° 2, un programme qui a remporté huit championnats nationaux et produit 27 joueurs de la NBA sur les listes de la soirée d’ouverture 2021-2022, le n ° 7 Murray State, qui est entré dans son jeu. contre St. Peter’s sur une séquence de 21 victoires consécutives, et maintenant n ° 3 Purdue, une équipe composée de joueurs qualifiés de 7’4 “et 6” 10 “. Le démarreur le plus grand de Saint-Pierre mesure 6’8 ″. Les Peacocks n’ont remporté aucun championnat national et n’ont aucun joueur en NBA. Le dernier Peacock à s’adapter dans la ligue était Rich Rinaldi, qui a disputé sept matchs avec les Captial Bullets de 1973-1974.
L’inscription totale de Purdue était de 49 639 étudiants cet automne; Saint-Pierre en a 3.009. L’équipe masculine de basket-ball de Purdue génère 15,1 millions de dollars de revenus annuels, selon les données fédérales; St. Peter’s, qui joue ses matchs à domicile dans un petit gymnase appelé Run Baby Run Arena, rapporte 1,6 million de dollars. Les dossiers fiscaux montrent que l’entraîneur de St. Peter, Shaheen Holloway, a gagné 266 344 $ en rémunération totale en 2019 : l’entraîneur de Purdue, Matt Painter, a gagné 3,2 millions de dollars en salaire cette année.
Les bouleversements – ou même l’espoir d’un bouleversement – suscitent l’intérêt pour le sport, et quelle semaine c’était pour les outsiders. En football international, la Macédoine du Nord a battu l’Italie, championne d’Europe en titre, 1-0, lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde ; la victoire a fait rebondir l’Italie, quadruple championne de la Coupe du monde, hors de sa deuxième Coupe du monde consécutive. Les experts du football l’ont qualifié de l’un des plus gros bouleversements de l’histoire du sport.
Et maintenant, St. Peter’s dans l’Elite Eight, contre le plus bleu des sang-bleus de Caroline du Nord (une douzaine de joueurs actuels de la NBA, six titres nationaux, 26,2 millions de dollars de revenus de basket-ball masculin). Les paons sont appelés Cendrillon, mais ce cliché ne s’applique plus vraiment. Cette équipe est un véritable prétendant au titre. Lors de ses trois premiers matchs, St. Peter’s a battu les équipes mieux classées que son adversaire final régional, les Tar Heels n ° 8. Au contraire, St. Peter’s devrait donner un match à la Caroline du Nord, sinon renvoyer les Tar Heels à la maison. Les Peacocks surveillent la défense, se débarrassent comme des fous pour les balles lâches et les rebonds, et utilisent un système offensif à mouvements lourds qui crée des tirs pour ses gardes rapides et tranchants et ses gros plus que capables.
Holloway est une star du coaching qui parle dans des clips viraux. “J’ai des gars du New Jersey et de New York”, a-t-il déclaré après que son équipe ait battu Murray State au deuxième tour la semaine dernière. « Vous pensez que nous avons peur de quoi que ce soit ? Cette ligne, à la mode du New Jersey, s’est terminée sur un panneau d’affichage sur la route 4 dans le comté de Bergen.
Après la victoire historique de St. Peter sur Purdue, Holloway a déclaré sur CBS : « J’ai un groupe de gars qui jouent au basket et s’amusent. C’est tout ce que nous faisons.
Il a suivi avec un message pour quiconque doutait que son équipe de tête de série n ° 15 était la vraie affaire.
“Qu’est-ce qu’ils vont dire maintenant?” dit-il à un intervieweur, avant de dire adieu. “A plus tard.”
A dimanche Shaheen. Je ne peux pas attendre.
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