(NEW YORK) – Les maires de New York et de Washington DC ont appelé le public à l’aide lundi dans une recherche urgente d’un homme armé qui traquait des sans-abri endormis dans leurs rues, tuant au moins deux personnes et en blessant trois autres en moins plus de deux semaines.
La police des deux villes a publié plusieurs photographies de surveillance, dont un gros plan montrant clairement le visage de l’homme, et a exhorté les personnes susceptibles de le connaître à se manifester.
“Notre portée est très large et nous venons vous chercher”, a déclaré le chef du département de la police métropolitaine, Robert J. Contee, lors d’une conférence de presse à Washington, s’adressant directement au tireur.
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Les enquêteurs ont cependant reconnu qu’ils savaient encore peu de choses sur le meurtrier présumé ou sur son mobile.
Le maire de Washington DC, Muriel Bowser, et le maire de New York, Eric Adams, s’exprimant ensemble lors de la conférence de presse, ont exhorté toute personne vivant dans la rue à se rendre dans les abris de la ville où elle pourrait être plus en sécurité.
“Nous savons que nos résidents non protégés sont déjà confrontés à de nombreux dangers quotidiens et il est inadmissible que quiconque cible cette population vulnérable”, a déclaré Bowser.
Adams a déclaré que la police de New York et les équipes de sensibilisation des sans-abri se concentreraient sur la recherche de personnes sans logement dans les métros et d’autres endroits pour les inciter à chercher refuge dans des refuges appartenant à la ville.
À Washington, les travailleurs de proximité de la ville distribuaient des dépliants parmi la population des sans-abri, exhortant les gens à «être vigilants» et présentant plusieurs photos du suspect.
Les dernières violences ont souligné l’urgence de sortir les sans-abri de la rue et de les installer dans un logement sûr, a déclaré Jacquelyn Simone, directrice des politiques de la Coalition pour les sans-abri à New York.
« La raison pour laquelle ces personnes ont été attaquées est qu’elles n’avaient pas la sécurité d’un logement permanent », a-t-elle déclaré. “Et c’est pourquoi nous devons vraiment utiliser ces tragédies comme une opportunité de redoubler d’efforts pour faire en sorte que les gens aient une meilleure option que les rues où ils sont exposés à la fois aux éléments et aux personnes qui pourraient vouloir leur faire du mal. ”
Les enquêteurs des deux villes ont commencé à soupçonner un lien entre les fusillades dimanche après qu’un capitaine des homicides du département de la police métropolitaine – un ancien résident de New York – a vu des photos de surveillance publiées samedi soir par le NYPD alors qu’il parcourait les réseaux sociaux.
L’homme sur ces photos ressemblait à celui recherché par son propre département.
Le chef de la police de DC, Robert Contee, a crédité la coordination rapide entre les départements, affirmant que sans que cet officier ait fait le lien, “cela aurait pu prendre des mois”, avant que le lien entre les attaques ne soit découvert.
La première fusillade connue s’est produite vers 4 heures du matin le 3 mars à Washington DC, a indiqué la police, lorsqu’un homme a été blessé par balle dans la section nord-est de la ville. Un deuxième homme a été blessé le 8 mars, peu avant 1h30 du matin
À 3 heures du matin le lendemain, le 9 mars, la police et les pompiers ont trouvé un homme mort à l’intérieur d’une tente en feu. On pensait initialement qu’il avait subi des brûlures mortelles, mais une autopsie ultérieure a révélé que l’homme était mort de plusieurs blessures par arme blanche et par balle.
Le tueur s’est ensuite rendu au nord de New York, a indiqué la police.
A 4h30 samedi, un homme de 38 ans qui dormait dans la rue à Manhattan non loin de l’entrée du Holland Tunnel a reçu une balle dans le bras droit alors qu’il dormait.
La victime a crié et le tireur a pris la fuite, a annoncé la police.
Environ 90 minutes plus tard, le tireur a tué par balle un autre homme dans Lafayette Street à SoHo, a annoncé la police.
“Il regarda autour de. Il s’est assuré que personne n’était là. Et il a intentionnellement pris la vie d’une personne innocente », a déclaré Adams.
Le corps de l’homme a été retrouvé dans son sac de couchage peu avant 17 heures samedi.
“N’importe lequel d’entre nous qui est sans abri aurait pu se retrouver dans la même situation”, a déclaré Kess Abraham, qui est tombé dans l’itinérance le mois dernier.
Après avoir trouvé refuge dans des parcs et d’autres endroits à Brooklyn et Manhattan, Abraham a tenté de trouver de l’aide à la Bowery Mission, qui abrite des centaines de sans-abri dans ses installations à travers la ville.
Il a dit qu’il était “peiné” d’apprendre qu'”un gars qui vivait dans la rue et qui s’occupait probablement de ses propres affaires se faisait assassiner sans raison”.
Joel Castillo, un jeune de 24 ans aux prises avec le sans-abrisme qui se trouvait également dans les installations du centre-ville de la mission, a déclaré que davantage devrait être fait pour assurer la sécurité des habitants de la ville, sans abri ou non.
“Je ne sais pas si c’est un problème de police, mais étant donné les circonstances, la police devrait en fait intervenir et faire un peu plus. Je ne dis pas qu’ils n’en font pas déjà assez”, a-t-il dit, “mais ce que je dis, c’est qu’il devrait y avoir beaucoup plus de mesures prises pour garantir la sécurité des contribuables de la ville”.
James Winans, directeur général de la mission, a déclaré qu’il était “très inquiétant” que l’un des meurtres se soit produit à quelques pâtés de maisons du refuge d’urgence de l’organisation.
Les dernières attaques rappelaient la mort par coups de quatre sans-abri alors qu’ils dormaient dans les rues du quartier chinois de New York à l’automne 2019. Un autre sans-abri, Randy Santos, a plaidé non coupable des accusations de meurtre dans ces attaques.
Il y a un an, quatre personnes ont été poignardées à New York, dont deux mortellement, par un homme qui a attaqué au hasard des sans-abri dans le métro. Cet agresseur, qui était également sans abri, attend son procès.
Le maire de New York a été critiqué par certains défenseurs de la lutte contre la pauvreté pour son plan visant à retirer les sans-abri du système de métro de la ville en déployant des policiers et des agents de santé mentale pour empêcher les gens de dormir dans les trains ou les gares.
Adams, lundi, a défendu la politique, affirmant qu’elle était conçue pour protéger la sécurité des navetteurs et des résidents sans abri.
“Il n’y a rien de digne à permettre aux gens de dormir sur les quais du métro”, a-t-il déclaré.
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Khalil a rapporté de Washington, DC
Reference :
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